안녕하세요, 호호 아줌마입니다.
지난 글에서 우리 집 살림의 구원투수가 될 착한 미생물,
EM 원액의 매력에 대해 이야기를 나누었지요.
마트나 주민센터에서 얻어온 원액을 그대로 쓰는 것도 좋지만,
진짜 살림의 고수들은 이 원액을 '발효'시켜서 사용합니다.
원액을 그대로 쓰면 비용도 만만치 않고 미생물들이 잠에서 깨어나지 않은 상태라
효과가 덜하지만, 집에서 나오는 쌀뜨물과 약간의 설탕을 더해
발효시키면 미생물의 수가 수십 배로 늘어나 가성비와 효과를 모두 잡을 수 있기 때문입니다.
하지만 "내가 만들면 이상한 냄새가 나고 썩어버린다"며
실패를 호소하시는 분들이 정말 많습니다.
저 역시 처음에는 비율을 대충 맞췄다가 시큼한 냄새 대신
고약한 악취를 풍기며 싱크대에 그대로 버렸던 기억이 있습니다.
오늘은 호호 아줌마가 수많은 시행착오 끝에 정립한,
절대 실패하지 않는 EM 발효액의 황금 비율 공식과 핵심 노하우를 아낌없이 풀어보겠습니다.
실패를 부르는 흔한 실수와 발효의 원리
EM 발효액을 만들 때 가장 자주 하는 실수는 페트병에 재료를 가득 채우거나,
눈 대중으로 대충 섞는 것입니다. EM 발효는 미생물이 설탕(먹이)을 먹고
이산화탄소와 유기산을 만들어내는 '살아있는 과정'입니다.
이 원리를 이해하지 못하면 병이 터지거나, 반대로 미생물이 굶어 죽어 부패하게 됩니다.
특히 쌀뜨물은 미생물에게 아주 훌륭한 영양 공급원이 되지만,
동시에 쉽게 상하는 성질을 가지고 있습니다.
착한 미생물인 EM이 쌀뜨물을 선점해서 좋은 발효균으로 채우지 못하면,
공기 중의 부패균이 먼저 번식해 썩은 내가 나게 됩니다.
결국 핵심은 유용 미생물이 굶지 않도록 정확한 비율의 먹이를 공급하고,
부패균이 침입하지 못하도록 밀폐 환경을 만들어주는 것입니다.
절대 실패하지 않는 황금 비율 레시피
가장 만들기 편한 2리터(L) 투명 페트병을 기준으로 황금 비율을 알려드리겠습니다.
계량이 어려우시다면 종이컵(약 180ml)과 생수병 뚜껑(약 5~7ml)을 준비해 주세요.
필수 준비물: 깨끗이 씻어 말린 2L 페트병, 쌀뜨물, EM 원액, 설탕, 천일염(소금)
쌀뜨물 준비하기 (페트병의 80~85% 채우기) 쌀을 씻을 때 첫 번째 물은 먼지나 불순물이 있을 수 있으니 과감히 버려주세요. 영양분이 가장 풍부한 두 번째와 세 번째 쌀뜨물을 모아서 페트병에 담습니다. 이때 가장 중요한 점은 페트병 목 부분까지 가득 채우면 안 된다는 것입니다. 발효 과정에서 가스가 차오르기 때문에 반드시 위쪽에 3~5cm 정도의 빈 공간을 남겨두어야 합니다.
백설탕 또는 황설탕 넣기 (종이컵 2/3컵, 약 40g) 미생물의 주식인 당분을 넣어줄 차례입니다. 흑설탕은 미생물이 분해하기 까다로운 성분이 섞여 있어 발효가 더디거나 실패할 확률이 높아지므로, 초보자분들은 입자가 고른 백설탕이나 황설탕을 추천합니다. 깔대기를 이용해 페트병에 넣어줍니다.
EM 원액 투하 (생수병 뚜껑으로 4~5번, 약 20~30ml) 원액을 너무 적게 넣으면 부패균과의 싸움에서 질 수 있고, 너무 많이 넣으면 먹이가 부족해집니다. 2L 기준으로 종이컵의 5분의 1 정도나 생수병 뚜껑으로 4~5번 정도 자작하게 넣어주면 미생물이 번식하기 딱 좋은 밀도가 됩니다.
천일염 한 꼬집 추가하기 (선택이 아닌 필수 팁) 여기에 소금을 아주 살짝(티스푼 3분의 1 정도) 넣어주면 미생물에게 필요한 미네랄이 공급되어 발효 속도가 빨라지고, 완성된 발효액이 훨씬 더 오래 보존됩니다. 맛을 내는 것이 아니니 정말 '한 꼬집'만 넣어주세요.
발효 기간 동안의 핵심 관리법
재료를 모두 넣었다면 설탕과 소금이 가라앉지 않도록 부드럽게 흔들어 섞어줍니다.
이제부터는 기다림의 시간입니다. 페트병을 직사광선이 들지 않는
따뜻한 실내(20~35도 사이)에 두세요. 냉장고에 넣거나
겨울철 추운 베란다에 두면 미생물이 활동을 멈추어 발효가 되지 않습니다.
발효가 시작되면 2~3일 뒤부터 페트병이 빵빵하게 부풀어 오르는 것을 볼 수 있습니다.
미생물이 숨을 쉬며 가스를 만들어내는 증거입니다.
이때 뚜껑을 한 번에 확 열면 내용물이 폭발하듯 뿜어져 나올 수 있으니,
뚜껑을 아주 살짝만 돌려 "치익-" 소리가 나도록 가스만 빼주고 다시 꽉 닫아주셔야 합니다.
이 작업을 발효 기간 동안 하루에 한 번씩 해주세요.
보통 여름철에는 5~7일, 봄·가을이나 난방을 하는
겨울철 실내에서는 7~10일 정도 지나면 가스가 더 이상 나오지 않고 빵빵함이 줄어듭니다.
이때 뚜껑을 열었을 때 코를 찌르는 썩은 내가 아니라,
새콤달콤한 막걸리 냄새나 시큼한 사과식초 향이 난다면 완벽하게 성공한 것입니다.
단,
완성된 발효액은 방부제가 없는 천연 물질이므로
가급적 한 달 이내에 모두 사용하시는 것이 좋습니다.
문을 열 때마다 공기가 들어가므로 시간이 지날 수록 효과가 떨어지기 때문입니다.
처음에는 비율을 맞추는 것이 조금 번거롭게 느껴질 수 있지만,
이 작은 병 하나가 앞으로 우리 집 주방과 화장실을 얼마나 깨끗하게 바꿔줄지
기대하시면 만드는 시간조차 즐거워지실 겁니다.
EM 발효의 성공은 부패균을 억제하고 유용 미생물의 먹이(설탕)를 정확한 비율로 공급하는 것에 달렸습니다.
2L 페트병 기준 쌀뜨물은 가스가 찰 공간을 남겨두고 채우며, 설탕 종이컵 2/3컵, EM 원액 생수병 뚜껑 4~5번, 소금 한 꼬집이 황금 비율입니다.
직사광선이 없는 따뜻한 실내에서 발효시키며, 매일 한 번씩 뚜껑을 살짝 열어 가스를 빼주어야 안전합니다.
다음 글에서는 정성껏 만든 EM 발효액의 냄새와 색깔을 통해 정상적으로 발효가 되었는지 자가 진단하는 방법과 효과를 오래 유지하는 올바른 보관 기준을 알아보겠습니다.
혹시 이전에 EM 발효액을 만들다가 시큼한 냄새 대신 퀴퀴한 냄새가 나서 버렸던 경험이 있으신가요? 어떤 과정이 가장 어려우셨는지 댓글로 공유해 주세요!
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